De Koninklijke Bibliotheek van België is de nationale bibliotheek van België. De geschiedenis van de bibliotheek gaat terug tot de tijd van de hertogen van Bourgondië. In de tweede helft van de 20e eeuw werd een nieuw gebouw opgetrokken op de Kunstberg in het centrum van Brussel, vlakbij het Centraal Station. De bibliotheek bezit verschillende collecties van historisch belang, zoals het beroemde Fétis-archief, en is de bewaarplaats van alle boeken die ooit in België of in het buitenland door Belgische auteurs zijn gepubliceerd.
De Koninklijke Bibliotheek telt vier miljoen ingebonden banden, waaronder een zeldzaamheidscollectie van 45.000 werken. De bibliotheek bezit meer dan 700.000 gravures en tekeningen, 150.000 kaarten en plattegronden en meer dan 250.000 voorwerpen, van munten tot weegschalen en geldgewichten. Deze muntenverzameling bevat een van de waardevolste munten op het gebied van de numismatiek, een Siciliaanse tetradrachme uit de 5e eeuw. De bibliotheek huisvest ook het Center for American Studies, een rijke collectie van 30.000 boeken in open stacks, evenals Amerikaanse kranten en databanken.
De Koninklijke Bibliotheek is alleen open voor naslag. Patronaten moeten ten minste achttien jaar oud zijn en een jaarlijkse contributie betalen.
Met meer dan 6.000.000 boeken (meer dan 150 kilometer boekenplanken) is de Koninklijke Bibliotheek van België de grootste bibliotheek van het land. Het bevat:
4.000.000 boeken
21.500 tijdschriften
150.000 kaarten
32.000 manuscripten
300.000 oud drukwerk
700.000 beelden
9.200 microfilms
50.000 langspeelplaten.
De bibliotheek heeft 6 “speciale” afdelingen, namelijk kostbare werken, kaarten en plannen, bladmuziek, manuscripten, munten en medailles. Het dient ook als verzamelplaats voor kunstwerken in de Nederlandse taal. De oorspronkelijke collectiebasis werd gevormd door de in 1837 verworven Charles van Hultem Bibliotheek en de in 1842 verworven Stadsbibliotheek van Brussel, die grote delen van de eerstgenoemde (gesticht in 1559) ging omvatten.
De muziekafdeling, die een zestigtal kleine muziekcollecties omvat, is een belangrijke bron voor de studie van de muziekgeschiedenis in België en in het buitenland. De meest representatieve werken maken deel uit van de collecties van François-Joseph Fétis , Eugène Isaye, Henri Vieuthem, Marc Danval, Flor Peters of ook Edgar Tinel.
De Koninklijke Bibliotheek van het Muziekdepartement van België wordt beschouwd als een van de belangrijkste centra van België voor het bewaren en bestuderen van muziekdocumenten. De muziekafdeling bezit een rijke en gevarieerde collectie van honderdduizenden handgeschreven en gedrukte partituren, ongeveer 100.000 geluidsopnamen, een grote verzameling correspondentie, gedrukte werken, concertprogramma’s, affiches, foto’s en andere iconografische documenten, om nog maar te zwijgen van diverse voorwerpen, zoals medailles, borstbeelden, afgietsels en muziekinstrumenten. Hoewel de meeste muziekgerelateerde documenten in de Koninklijke Bibliotheek worden bewaard in de Muziekafdeling, zijn er nog enkele andere werken te vinden in de afdelingen Handschriften, Zeldzame Boeken en Prenten en Gravures van de Bibliotheek.
De Muziekafdeling werd opgericht in 1965, op basis van de meer dan 5.000 gedrukte en manuscripten die de privé-verzameling vormden van de beroemde 19de-eeuwse Belgische musicoloog François-Joseph Fétis, die in 1872 door de Koninklijke Bibliotheek werd verworven. Deze Fétis-verzameling is een belangrijke bron voor de studie van oude muziek en bevat een aantal belangrijke documenten, zoals het autograaf-handschrift van Johann Sebastian Bachs BWV 995 – Suite in G Mineur. Tot de oudste werken in de Fétis-verzameling behoren verscheidene manuscripten uit het einde van de 15e eeuw van de theoreticus Johannes Tinktoris.